美国联邦贸易委员会《代言指南》第 255.5 节描述了一位咖啡博主：读者通过其网站上的链接购物时，这位博主会获得佣金。该指南表示，这位博主应当清晰、显著地披露这笔报酬，因为知道这一点可能会影响读者对其评论的看重程度。1这个例子背后的规则很简短。代言人与卖方之间若存在可能实质性影响代言可信度、且受众并不预期的关联，就必须予以披露。现行文本于 2023 年 7 月 26 日发布。在监管机构的例子中，联盟链接是一项背后有报酬的推荐。
这笔报酬只有在发生购买时才会到来。亚马逊联盟计划运营协议于 2025 年 10 月更新，其中规定，当顾客通过联盟会员的链接点击进入并购买时，联盟会员可就符合条件的购买获得佣金收入。2佣金率是按类别计算的符合条件收入的固定比例：高端美容产品为 10.00%，实体图书为 4.50%，礼品卡为 0.00%。3根据该协议，未以购买告终的点击不会带来任何收入。
在到达与购买之间，每种模式在不同的节点付费
Google Ads 将按点击付费出价（即 pay-per-click 的通常含义）描述为只在有人点击广告并到达广告主网站时才付费。4“语境按点击付费”增加了一个条件：广告出现在其文字与关键词相匹配的页面上。AdBubbles 同时符合这一说法的两个部分，只有一点不同：没有人出价。它的广告是一个气泡，即从正文中带下划线的词语打开的小面板。读者每次点击气泡中的链接，广告主就支付一笔由 AdBubbles 设定的固定价格。发布商保留其自身页面上每次点击收入的 70%。
从到达页面到完成购买，读者会经过这两种模式付费的两个节点：点击和购买。语境按点击付费广告（包括气泡）在点击时付费，联盟计划则在购买时付费。到达后一个节点的读者更少，因此联盟计划是为更罕见的事件付费。罕见事件每次的价值必须更高，才能与常见事件相当。AdBubbles 不设置 Cookie，不存储标识符，也不收集读者的任何个人数据。
长尾流量比这个说法所暗示的更稀薄
“长尾”一词先用于描述零售，后来才用于描述搜索。Brynjolfsson、Hu 和 Smith 在 2006 年报告称，在他们考察的在线图书销售中，有 30% 到 40% 是实体书店通常不会进货的书目。5Skiera、Eckert 和 Hinz 将长尾定义为人们用于搜索的大量不太热门的关键词，并于 2010 年在搜索广告中对其进行了测量。6排名前 20% 的关键词平均吸引了全部搜索的 98.16%，并产生了全部点击的 97.21%。一个拥有数百个页面、每个页面只吸引少数搜索某个特定短语的访客的网站，就是由这稀薄的部分构成的。无论这样的页面以哪种事件获得报酬，该事件都必须发生在这少数访客之中。
在只有三十位读者的页面上，本月可能不会发生购买
假设一个网站有 400 个页面，每个页面每月有 30 次浏览，共计 12,000 次。假设每五十位读者中有一位点击页面上的联盟链接，每二十位点击者中有一位在商家停止计算之前完成购买。这就是 400 个页面上共 240 次点击和 12 次购买，因此大多数页面一次购买都没有。现在假设在同样的页面上，每二十五次浏览中有一次打开了气泡，每十次打开中有一次以点击其链接告终。这就是 480 次打开和 48 次气泡点击，分布在整个网站上，而不是集中在售出过东西的那十几个页面上。气泡点击发生在没有发生购买的页面上，而 48 次气泡点击的价值是否高于 12 次购买，取决于这一假设所略去的两个数字。
一个是一次购买的价值：商家的佣金率乘以读者购买的金额。另一个是一次气泡点击的价值：每次点击价格的 70%，而 AdBubbles 尚未公布这一价格。气泡还需要一个已被广告主购买的词语；添加网站的发布商可以申请抓取其可出售的词语。
联盟链接是发布商的推荐，而气泡是广告主的推荐
美国联邦贸易委员会关于《代言指南》的商业指导于 2025 年 7 月更新，其中涉及通过链接赚取佣金的网站。7它表示，该网站应清晰、显著地披露其与零售商的关系，并且披露离推荐越近越好。它还补充说，仅有“联盟链接”这几个字，可能无法让消费者知道放置链接的人获得了报酬。联盟链接位于发布商所写的句子之中，推荐也是发布商的。
气泡中不含发布商的任何文字。它包含一个“Ad”（广告）标签、由广告主撰写的标题和正文、广告主的域名、一个链接，以及一个小小的“Ads by AdBubbles”标记。加拿大竞争局关于网红营销的指导将以金钱或佣金形式支付的报酬视为可能具有实质性的关联。8它要求披露在所有设备上都可见，无需点击或点按展开。联盟链接周围的文字是否符合这一描述，是其作者需要考虑的问题；而气泡的标签在每个页面上都一样。
两者可以在同一页面上并存，因为它们是不同的元素
联盟链接是发布商放在句子中的锚点，而气泡是发布商范围内带下划线词语上的面板。嵌入脚本会跳过链接，因此联盟链接锚文本中的词语永远不会被加上下划线。在一个页面上哪种元素更有价值，取决于其为数不多的读者做了什么。准备好购买而来的读者可以完成购买；为寻找答案而来、离开时没有购买的读者，仍然可以打开气泡。
Google 的垃圾内容政策于 2026 年 8 月更新，其中称为广告和赞助而买卖链接是网络经济的正常组成部分。9该页面说，当此类链接带有 rel="nofollow" 或 rel="sponsored" 时，并不违反这些政策。气泡中的每个链接都已带有由嵌入脚本设置的 rel="sponsored noopener"。联盟链接上的属性则由发布商自行添加。
只有在页面运行之后才能进行比较
发布商账户和嵌入脚本都是免费的，对可出售词语的抓取可以在任何气泡出现之前进行。随后，发布商控制面板会按网站、按天显示带有气泡的浏览量、打开次数、点击次数和累计收入。将控制面板与同一批页面、同一月份的联盟计划报告放在一起，就能看出该网站的读者产生的是哪一种事件。
这种比较有一个两份报告都无法消除的局限。AdBubbles 将页面上的词语与购买这些词语的广告主相匹配。它不选择哪些读者看到气泡，不跟踪读者到另一个页面或网站，也不承诺任何效果。气泡只有在读者点击其链接时才会带来收入，未通过无效流量检查的点击不会带来任何收入。在每月只有三十位读者的页面上，一次购买就决定了哪种模式付得更多，而下个月的三十位读者又是不同的人。