Mục 255.5 trong Hướng dẫn về Chứng thực (Endorsement Guides) của Ủy ban Thương mại Liên bang Hoa Kỳ (FTC) mô tả một blogger viết về cà phê kiếm được hoa hồng khi người đọc mua hàng qua các liên kết trên trang. Hướng dẫn nói rằng blogger đó nên công bố khoản thù lao một cách rõ ràng và dễ thấy, vì việc biết về nó có thể ảnh hưởng đến mức độ tin tưởng mà người đọc dành cho các bài đánh giá.1 Quy tắc đằng sau ví dụ này rất ngắn. Một mối liên hệ giữa người chứng thực và người bán có thể ảnh hưởng đáng kể đến độ tin cậy của lời chứng thực, và khán giả không lường trước, thì phải được công bố. Văn bản hiện hành được công bố ngày 26 tháng 7 năm 2023. Trong ví dụ của cơ quan quản lý, liên kết tiếp thị liên kết là một lời giới thiệu có khoản thanh toán đứng sau.
Khoản thanh toán đó chỉ đến khi có giao dịch mua. Thỏa thuận Vận hành Chương trình Associates của Amazon, cập nhật vào tháng 10 năm 2025, nói rằng một thành viên liên kết có thể nhận thu nhập hoa hồng cho các giao dịch mua đủ điều kiện khi khách hàng nhấp qua các liên kết của họ và mua hàng.2 Tỷ lệ là một phần cố định của doanh thu đủ điều kiện theo danh mục: 10,00 phần trăm cho mỹ phẩm cao cấp, 4,50 phần trăm cho sách in, và 0,00 phần trăm cho thẻ quà tặng.3 Theo thỏa thuận đó, một lượt nhấp kết thúc mà không có giao dịch mua sẽ không kiếm được gì.
Mỗi mô hình trả tiền ở một điểm khác nhau giữa lúc đến trang và lúc mua
Google Ads mô tả đặt giá thầu theo chi phí mỗi lượt nhấp, ý nghĩa thông thường của trả tiền theo lượt nhấp (PPC), là chỉ trả tiền khi ai đó nhấp vào quảng cáo và đến trang web của nhà quảng cáo.4 “PPC theo ngữ cảnh” thêm một điều kiện: quảng cáo xuất hiện trên một trang có từ ngữ khớp với từ khóa. AdBubbles thuộc về cả hai nửa của cụm từ đó, với một khác biệt: không ai đặt giá thầu. Quảng cáo của AdBubbles là một bong bóng, một khung nhỏ mở ra từ một từ được gạch chân trong văn bản. Nhà quảng cáo trả một mức giá cố định, do AdBubbles đặt, mỗi khi người đọc mở liên kết của bong bóng. Nhà xuất bản giữ 70 phần trăm của mỗi lượt nhấp trên chính các trang của họ.
Giữa lúc đến một trang và lúc mua hàng, người đọc đi qua hai điểm mà các mô hình này trả tiền: một lượt nhấp và một giao dịch mua. Một quảng cáo trả tiền theo lượt nhấp theo ngữ cảnh, kể cả bong bóng, trả tiền ở lượt nhấp, còn chương trình tiếp thị liên kết trả tiền ở giao dịch mua. Ít người đọc đến được điểm sau hơn, nên chương trình tiếp thị liên kết trả tiền cho sự kiện hiếm hơn. Một sự kiện hiếm phải có giá trị cao hơn mỗi lần mới bằng được một sự kiện phổ biến. AdBubbles không đặt cookie, không lưu mã nhận dạng và không thu thập dữ liệu cá nhân của người đọc.
Lưu lượng đuôi dài mỏng hơn những gì cụm từ này gợi ý
Cụm từ “đuôi dài” (long tail) mô tả ngành bán lẻ trước khi mô tả tìm kiếm. Brynjolfsson, Hu và Smith báo cáo năm 2006 rằng 30 đến 40 phần trăm doanh số sách trực tuyến mà họ khảo sát thuộc về những đầu sách mà một cửa hàng thực thường không bày bán.5 Skiera, Eckert và Hinz, những người định nghĩa phần đuôi là vô số từ khóa ít phổ biến mà mọi người dùng để tìm kiếm, đã đo lường nó trong quảng cáo tìm kiếm năm 2010.6 20 phần trăm từ khóa hàng đầu thu hút trung bình 98,16 phần trăm tổng số lượt tìm kiếm và tạo ra 97,21 phần trăm tổng số lượt nhấp. Một trang web có hàng trăm trang, mỗi trang thu hút vài khách truy cập đã tìm kiếm một cụm từ cụ thể, được xây dựng từ phần mỏng đó. Dù một trang như vậy được trả tiền theo sự kiện nào, sự kiện đó cũng phải xảy ra trong số vài khách truy cập ấy.
Trên một trang có ba mươi người đọc, giao dịch mua có thể không xảy ra trong tháng này
Giả sử một trang web có 400 trang và mỗi trang có 30 lượt xem một tháng, tổng cộng 12.000. Giả sử cứ năm mươi người đọc thì một người nhấp vào liên kết tiếp thị liên kết của trang, và cứ hai mươi người nhấp thì một người mua trước khi người bán ngừng tính. Như vậy là 240 lượt nhấp và 12 giao dịch mua trên 400 trang, nên phần lớn các trang không tạo ra giao dịch nào. Giờ giả sử cứ hai mươi lăm lượt xem thì một lượt mở bong bóng trên cùng các trang đó, và cứ mười lượt mở thì một lượt kết thúc bằng một lượt nhấp vào liên kết của nó. Như vậy là 480 lượt mở và 48 lượt nhấp bong bóng, trải đều trên toàn trang web thay vì chỉ trên khoảng chục trang đã bán được hàng. Lượt nhấp bong bóng xảy ra trên những trang mà giao dịch mua không xảy ra, và việc 48 lượt nhấp bong bóng có giá trị hơn 12 giao dịch mua hay không phụ thuộc vào hai con số mà giả định trên bỏ ra ngoài.
Con số thứ nhất là giá trị của một giao dịch mua: tỷ lệ của người bán nhân với giá trị những gì người đọc đã mua. Con số thứ hai là giá trị của một lượt nhấp bong bóng: 70 phần trăm của giá mỗi lượt nhấp, mức giá mà AdBubbles chưa công bố. Một bong bóng cũng cần một từ mà nhà quảng cáo đã mua, và nhà xuất bản thêm trang web có thể yêu cầu quét các từ có thể bán của trang.
Liên kết tiếp thị liên kết là lời giới thiệu của nhà xuất bản, còn bong bóng là của nhà quảng cáo
Hướng dẫn kinh doanh của FTC về Hướng dẫn về Chứng thực, cập nhật vào tháng 7 năm 2025, đề cập đến một trang web kiếm hoa hồng từ các liên kết.7 Hướng dẫn nói rằng trang web nên công bố mối quan hệ với nhà bán lẻ một cách rõ ràng và dễ thấy, và lời công bố càng gần lời giới thiệu thì càng tốt. Hướng dẫn nói thêm rằng chỉ riêng cụm từ “liên kết tiếp thị liên kết” có thể không cho người tiêu dùng biết rằng người đặt liên kết đang được trả tiền. Một liên kết tiếp thị liên kết nằm trong một câu do nhà xuất bản viết, và lời giới thiệu là của nhà xuất bản.
Một bong bóng không chứa từ nào của nhà xuất bản. Nó chứa nhãn “Quảng cáo”, một tiêu đề và nội dung do nhà quảng cáo viết, tên miền của nhà quảng cáo, một liên kết, và một dấu nhỏ “Ads by AdBubbles”. Hướng dẫn về tiếp thị qua người có ảnh hưởng của Cục Cạnh tranh Canada coi việc thanh toán bằng tiền hoặc hoa hồng là một mối liên hệ có thể đáng kể.8 Hướng dẫn yêu cầu lời công bố phải hiển thị trên mọi thiết bị mà không cần nhấp hoặc chạm để mở rộng. Văn bản xung quanh một liên kết tiếp thị liên kết có đáp ứng mô tả đó hay không là câu hỏi dành cho tác giả của nó; nhãn của bong bóng thì giống nhau trên mọi trang.
Cả hai có thể chạy trên cùng một trang vì chúng là những phần tử khác nhau
Liên kết tiếp thị liên kết là một thẻ neo mà nhà xuất bản đặt trong một câu, còn bong bóng là một khung trên một từ được gạch chân bên trong phạm vi của nhà xuất bản. Mã nhúng bỏ qua các liên kết, nên một từ nằm trong văn bản neo của liên kết tiếp thị liên kết không bao giờ được gạch chân. Phần tử nào có giá trị hơn trên một trang phụ thuộc vào những gì số ít người đọc của trang đó làm. Người đọc đến với ý định mua có thể hoàn tất giao dịch, còn người đến để tìm câu trả lời và rời đi mà không mua vẫn có thể mở một bong bóng.
Chính sách về spam của Google, cập nhật vào tháng 8 năm 2026, gọi việc mua và bán liên kết cho mục đích quảng cáo và tài trợ là một phần bình thường của nền kinh tế web.9 Trang này nói rằng những liên kết như vậy không vi phạm chính sách khi chúng mang rel="nofollow" hoặc rel="sponsored". Mọi liên kết bên trong bong bóng đều đã mang rel="sponsored noopener", do mã nhúng đặt. Thuộc tính trên một liên kết tiếp thị liên kết là do nhà xuất bản tự thêm.
Chỉ có thể so sánh sau khi trang đã chạy
Tài khoản nhà xuất bản và mã nhúng không tốn chi phí nào, và lượt quét các từ có thể bán có thể chạy trước khi bất kỳ bong bóng nào xuất hiện. Sau đó, bảng điều khiển nhà xuất bản hiển thị, theo từng trang web và từng ngày, lượt xem có bong bóng, lượt mở, lượt nhấp và thu nhập được cộng dồn. Đặt cạnh báo cáo của một chương trình tiếp thị liên kết cho cùng các trang và cùng tháng, bảng điều khiển cho thấy người đọc của trang web đó đã tạo ra sự kiện nào.
Phép so sánh có một giới hạn mà không báo cáo nào xóa bỏ được. AdBubbles ghép các từ trên trang với nhà quảng cáo đã mua chúng. Dịch vụ không chọn người đọc nào được xem bong bóng, không theo dõi người đọc sang trang hay trang web khác, và không hứa hẹn kết quả nào. Một bong bóng chỉ tạo ra thu nhập khi người đọc mở liên kết của nó, và một lượt nhấp không vượt qua các bước kiểm tra lưu lượng không hợp lệ sẽ không tạo ra thu nhập. Trên một trang có ba mươi người đọc mỗi tháng, một giao dịch mua quyết định mô hình nào trả nhiều hơn, và ba mươi người đọc của tháng sau là những người khác.