20 世纪 90 年代末，六位拥有丰富网络使用经验的在职专业人士为莱斯大学的 Jan Panero Benway 和 David Lane 完成了 24 次简短的搜索。其中一些搜索需要点击一个红色横幅，横幅中包含通往目标的捷径。参与者找到这些横幅的比例约为 58%，而普通对照项目的比例为 94%。Benway 和 Lane 写道，他们“将这一现象称为‘横幅盲区’”，并着手在受控条件下重现这一现象。1
他们的第二项实验招募了 72 名本科生，并改变了横幅的形式。有些横幅包含对搜索有用的信息，有些是普通的蓝色链接文字，有些带有动画。在 71 名参与者中，只有 17 人报告看到了有用的横幅，而分组和动画都没有改变这一结果。1Benway 的会议摘要言简意赅：“当完成任务不需要点击横幅时，用户几乎完全看不到横幅。”2
这一效应自 20 世纪 90 年代起就一直被测量
Nielsen Norman Group 将横幅盲区定义为“人们忽视他们（正确或错误地）认为是广告的页面元素的倾向”。该机构于 1997 年在可用性测试中首次记录了这一现象，并于 2007 年通过眼动追踪予以复现。2018 年 4 月报告的另一项眼动追踪研究发现，这种行为仍然很普遍。该研究的作者 Kara Pernice 总结了桌面端的发现：“用户会阅读页面上的文字，但他们很少（如果有的话）看广告。”3
另外两项观察对发布商很重要。放在广告通常所在位置的内容“常常被视为广告，同样被忽视”。Pernice 补充说，“任何从紧邻的周围语境中脱颖而出的东西都很可能被视为广告”。根据这些证据，位置和外观是读者据以行动的线索。3
注意力跟随读者的任务
Benway 和 Lane 对他们看到的现象提出了两种解释。第一种是参与者已经“学会了在网上搜索信息时忽视广告”。第二种是“由于搜索者倾向于寻找链接文字，他们会把注意力集中在蓝色的小文字对象上”。两种解释都指向任务，是任务决定了什么会被看到，而搜索者的任务是找到下一个链接。1
Magnus Pagendarm 和 Heike Schaumburg 检验了这一解释。他们让 32 名学生浏览同一个网站；一半人搜索特定内容，另一半人漫无目的地浏览。浏览组后来回忆和识别出的广告明显更多。作者们提出，导航方式可以解释早期相互矛盾的结果。4
文字广告同样会被错过
这一发现并不局限于图形广告。Owens、Chaparro 和 Palmer 于 2011 年 5 月在《可用性研究杂志》上提出疑问：文字广告盲区是否就是新的横幅盲区。他们的回答是，它确实存在。它会降低页面上的搜索表现。用户“错过页面右侧文字广告中的信息的频率，往往高于错过顶部文字广告中的信息”。5
Guillaume Hervet 和三位同事用眼动仪研究了这个问题。32 名参与者阅读了八个关于如何选择数码相机的页面，每个页面右侧都有一个 180×150 像素的 Google 风格文字广告。摘要报告称，大多数参与者至少注视过广告一次。英国心理学会对该研究的摘要给出了具体数字。82% 的参与者看过一个或多个广告，在 128 次广告曝光中，有 37% 被看过一次或多次。与页面主题相符的广告比与主题不符的广告更容易被记住。67
2023 年发表在《认知加工》上的一项眼动研究得出了相关结论。文字型横幅的“盲区率较低”，低于图片型横幅，作者建议“在横幅广告与网页内容之间设定一致的主题”。8纯文字和相符的主题各有帮助。然而，在上述所有报告了广告位置的研究中，广告都位于自己独立的区域，在文字的旁边或上方。
句子中的词语就在读者的注意力之内
AdBubbles 销售的是发布商文章中已有的词语。它的作用仅限于此。我们将页面上的词语与在当月购买了该词语的广告主相匹配。我们不选择哪些人看到气泡，不在页面或网站之间跟踪读者，也不承诺任何效果。AdBubbles 不设置 Cookie，不存储标识符，也不收集读者的任何个人数据。
发布商添加一个脚本 adbubbles.js，嵌入脚本只扫描发布商配置的范围，跳过标题、链接、代码和导航。已购买词语在文章正文中的第一次出现会显示一条浅色点状下划线。在读者将鼠标悬停在该词语上、在手机上点按它或对其按下 Enter 键之前，不会出现任何其他内容。随后会打开一个小气泡，其中包含一个“Ad”（广告）标签、一段简短的标题和正文、广告主的域名，以及一个标记为赞助的链接。
与上述研究的不同之处在于广告出现时读者正在看哪里。横幅要求读者把目光从文字上移开。二十五年的测量表明，读者并不愿意这样做。气泡从读者正在阅读的句子中的一个词语打开，由读者自己的操作触发，并在鼠标移开或点按外部区域时关闭。文献给出的教训是，注意力始终跟随任务，而在这里，任务就是那句话。3
Avi Goldfarb 和 Catherine Tucker 在《营销科学》上发表的一项实地实验与同一选择有关。让广告与页面内容相匹配会提高购买意向，让广告更显眼也会提高购买意向。两者兼而有之反而更糟：这类广告“在提高购买意向方面的表现，不如只做到其中一点的广告”。作者从中看到了“互联网广告日益分化为高度定向的纯文字广告和视觉上更醒目但定向性较差的广告”。气泡从构造上就与页面相匹配，因为词语本来就是页面自己的，并且在被打开之前一直保持关闭。9
这些研究并没有测量气泡
第一个局限是，上述研究都没有测试过由读者自己操作、从带下划线的词语打开的气泡。Benway 的横幅与菜单分开放置，Hervet 的文字广告位于右侧的矩形中，而 Pernice 研究的推广内容看起来与正文不同。173本文没有报告有多大比例的读者会打开气泡。我们尚未公布任何此类数据。
第二个局限涉及“注意力”衡量的是什么。注视只是一瞥；根据那些证据，Hervet 研究中瞥过广告的参与者并没有因此被说服。6Goldfarb 和 Tucker 测量的是自述的购买意向，而不是实际购买。9某个网站的读者是否会对气泡采取行动，要看该网站的控制面板，它会统计浏览、打开和点击次数。
设置发布商账户和嵌入脚本完全免费，网站可以在任何气泡出现之前完成验证和抓取。抓取会显示网站上哪些词语目前可以出售，这是上述任何研究都无法提供的事实。添加网站是第一步，安装说明介绍了如何选择范围，运作方式阐述了隐私立场。抓取无法显示的，也是任何已发表的研究都没有显示的，是会有多少读者打开所出售的内容。